পুরুষশাসিত সমাজে নারীর অবস্থানটা কোথায়, এই আধুনিক যুগেও? এই প্রশ্নটির উত্তর খুঁজেছেন হরিশংকর জলদাস ইরাবতী’ উপন্যাসে। ‘ইরাবতী’ উপন্যাসটি প্রেমের আবার অপ্রেমেরও। মধ্যবিত্ত পরিবারের মেয়ে ইরাবতী। পরিচয় হয় সুরজিতের সঙ্গে। প্রেম হয় দুজনের মধ্যে। সুরজিতের ভেতরের আর বাইরের রূপ এক নয়। সাধারণত ধনীপুত্ররা যেরকম হয়, সুরজিত সেরকমই। বিয়ে হয় ইরাবতী-সুরজিতের। কন্যা হয় একটি। তারপর ছারখার হয়ে যায় ইরাবতীর জীবন। শুরু হয় টিকে থাকার সংগ্রাম, কন্যাকে বাঁচিয়ে রাখার সংগ্রাম। পুরুষশাসিত বাঙালি সমাজে ইরাবতী কি মাথা উঁচু করে দাঁড়াতে পারবে? হরিশংকর তাঁর উপন্যাসসমূহে মানুষের সংকটাপন্ন জীবনজিজ্ঞাসাগুলাের উত্তর খুঁজে ফিরছেন। ‘ইরাবতী’ তার ব্যতিক্রম নয়। ঘােরলাগা ভাষায় লেখা ‘ইরাবতী’ উপন্যাসের পরিণতি কি? পাঠকরা জীবনের কোন অনুষঙ্গের সাক্ষাৎ পাবেন এই উপন্যাসে